Ácido fólico

O ácido fólico recebeu o seu nome pela abundância na folhagem de plantas.

O termo folato refere-se ao ácido pteroil-monoglutâmico e compostos relacionados.

Os folatos incluem um grande número de espécies quimicamente relacionadas.

Os folatos presentes nos alimentos encontram-se essencialmente sob a forma de poliglutamatos, tendo que se ser hidrolisados a monoglutamatos para poderem ser absorvidos.

A absorção ocorre por transporte ativo, principalmente no jejuno, podendo a vitamina também ser absorvida por difusão passiva.

Alguns minutos após a ingestão, o ácido fólico aparece na veia porta e passa rapidamente para a circulação periférica.

O excesso é armazenado no fígado.

O ácido fólico desempenha um papel essencial em muitas reações importantes do organismo, entre as quais:

• Co-substratos de enzimas em muitas reações do metabolismo dos aminoácidos e nucleotídeos, aceitando ou doando unidades de carbono;
• Síntese de DNA e RNA;
• Conversão da histidina em ácido glutâmico;
• Síntese de metionina a partir da homocisteína;
• Formação e maturação das células sanguíneas.

A carência de ácido fólico pode incluir:

• Biossíntese prejudicada de DNA e RNA, reduzindo-se a divisão celular;
• Anemia;
• Lesões dermatológicas;
• Homocisteínemia;
• Implicações na embriogénese (com defeitos do tubo neural)

Não se conhecem efeitos adversos da ingestão de grandes quantidades de folato.

No entanto, foi sugerido que altos níveis de folato possam tornar o zinco indisponível pela formação de complexos não absorvíveis no intestino.

Uma hipervitaminose poderá também provocar:

• Distúrbios gastrointestinais;
• Alterações do sono;
• Reações alérgicas.

Os folatos encontram-se numa grande variedade de alimentos de origem vegetal e animal. Fontes muito ricas incluem:

• vegetais folhosos verdes;
• fígado.

Existem outras boas fontes como:

• carne bovina magra;
• batatas;
• leguminosas secas;
• pão de trigo integral.

As formas reduzidas nos alimentos são facilmente oxidadas e normalmente ocorrem perdas de 50 a 90% durante o armazenamento, cozimento ou processamento a altas temperaturas.

Para evitarmos estes défices vitamínicos é fundamental a implementação de uma alimentação diversificada e variada, e, sempre que possível, agendar a sua consulta de nutrição para verificarmos com o profissional se a nossa alimentação está de acordo com o padrão mais ajustado às nossas necessidades.

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