Aditivos alimentares: sabe o que são?

Com o desenvolvimento da indústria alimentar foram progressivamente introduzidos novos aditivos, de origem natural e artificial, permitindo a produção em larga escala e o transporte de alimentos a grandes distâncias, assegurando que o produto chega ao consumidor com um aspeto atrativo.

A autorização dos aditivos é concedida mediante a demonstração da sua inocuidade para a saúde do consumidor através da realização de estudos toxicológicos rigorosos e da demonstração da sua necessidade tecnológica, feitos por autoridades reconhecidas nomeadamente pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), pelo Comité Científico da Alimentação Humana da União Europeia e pelo Comité Misto de Peritos em Aditivos Alimentares da FAO/OMS.

De modo a referenciar cada um desses aditivos, foi-lhes atribuída a letra E associada a um número de 3 ou 4 algarismos.

Grupos de aditivos alimentares:

A lista é extensa, mas de uma forma geral podemos organizá-la do seguinte modo:

• Corantes (E100 a E180)
• Conservantes (E200 a E290)
• Antioxidantes (E300 a E322)
• Emulsionantes, estabilizantes, espessantes e gelificantes (E400 a E495)
• Antiaglomerantes (E500 a E5xx)
• Intensificadores de sabor (E620 a E635)
• Agentes de revestimento (E901 a E904)
• Edulcorantes (E950 a E967)

Sem os aditivos, a duração dos alimentos seria muito reduzida. Contudo, os aditivos poderão apresentar algum grau de toxicidade e desencadear alergias. Alguns E’s têm sido postos em causa por diversas investigações científicas, pela sua suspeita de potencial cancerígeno.

Assim sendo, recomenda-se precaução no consumo dos seguintes aditivos:

• Corantes E123 (amaranto) e E127 (eritrosina)
• Conservantes E220 a E228 (sulfitos), E250 (nitrito de sódio), E251 (nitrato de sódio) e E252 (nitrato de potássio)
• Antioxidantes E310 (galato de propilo), E320 (butilhidroxianisol) e E321 (butilhidroxitolueno)
• Emulsionante E407 (carragenina)
• Intensificador de sabor E621 (glutamato monossódico)
• Edulcorantes E950 (acessulfame de potássio), E951 (aspartame), E952 (ácido ciclâmico) e E954 (sacarina)

Alimentos suscetíveis de conterem vários aditivos:

• Produtos de pastelaria e de charcutaria
• Aperitivos e snacks
• Refeições pré-feitas e fast food
• Sobremesas, bolos, bolachas e gelados
• Sopas instantâneas e molhos industrializados, condimentos
• Ovas de peixe e delícias do mar
• Refrigerantes, xaropes e bebidas alcoólicas
• Pastilhas elásticas

Como escolher?

Da próxima vez que for ao supermercado, ou pegar no seu refrigerante ou gelado preferido, leia o rótulo da embalagem. Para saber se um alimento tem muitos E’s basta ler a sua lista de ingredientes. Como esta se encontra organizada por ordem decrescente, os últimos indicados são os aditivos. Quanto maior a lista, menos aconselhável será essa compra.

Não valorize a embalagem apelativa nem se deixe levar pela publicidade. Deve privilegiar sempre os alimentos frescos, da época e com prazo de validade curto.

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Só assim é possível saber qual a melhor estratégia a seguir e ter a garantia de um acompanhamento personalizado e adaptado às suas necessidades específicas.