Porque é que a temperatura corporal sobe quando estamos com febre?

O ser humano tem três grupos de neurónios no hipotálamo, na base do cérebro, que são responsáveis pela regulação da temperatura corporal:

• um termostato hipotalâmico que monitoriza a temperatura da pele (através de sinais que chegam de fibras nervosas) e a temperatura do sangue;
• um centro promotor de calor que aumenta a temperatura corporal;
• um centro depressor da temperatura corporal que diminui a temperatura corporal.

Quando estamos perante uma infeção, o nosso sistema imunitário é estimulado a produzir um conjunto de químicos – os pirogênios endógenos – que, juntamente com a prostaglandina E2, desencadeiam o estímulo do nosso termostato interno (hipotálamo) para o aumento da temperatura corporal.

Tal efeito é conseguido pela vasoconstrição dos vasos sanguíneos próximos da superfície da pele, para que mais calor seja retido no nosso organismo e, no caso de isso não ser suficiente, estimula ainda tremores/arrepios (característicos dos estados febris) para uma maior geração de calor, até que o corpo atinja a temperatura desejada.

Esse aumento de temperatura torna mais difícil a multiplicação para as bactérias e vírus causadores de infeções, para que o nosso sistema imunitário consiga erradicar estes agentes patogénicos de uma forma mais rápida do que a taxa em que estes se reproduzem e livrarem assim o corpo da infeção.

Como tal, a febre é um mecanismo de defesa perfeitamente natural que permite ao nosso organismo recuperar das infeções mais rapidamente.

Por esse motivo, e desde que a elevação de temperatura corporal não seja perigosa (superior ou igual a 39ºC), ou que o mal-estar provocado pelo estado febril se torne incapacitante e não passível de ser tolerado, não devemos, ao primeiro sintoma febril, iniciar de imediato a toma de um antipirético (paracetamol ou anti-inflamatório), mas sim procurar deixar o nosso corpo lutar contra a infeção.

Contudo, caso o estado febril se mantenha e não ceda a medicação atrás indicada, devemos recorrer a uma consulta médica para avaliação da nossa condição.

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