Saúde mental e ácidos gordos

A saúde mental é definida pela Organização Mundial da Saúde como um estado de bem-estar que permite aos indivíduos perceber suas habilidades, lidar com o stress normal da vida, trabalhar de forma produtiva e frutífera e realizar uma contribuição para a sua comunidade.

No mundo todo, 450 milhões de pessoas sofrem de desordens mentais ou comportamentais. Em 2006, previu-se que a depressão representará a segunda doença mais prevalente no mundo até 2030.

A demência é definida como uma perda de cognição suficiente para interferir na função diária. A principal forma de demência é a doença de Alzheimer (DA), que representa 60-80% dos casos e afeta 10-13% da população com 65 anos de idade.

Até o momento não há cura para a DA, não existe uma estratégia de prevenção amplamente aceita e não há nenhum tratamento eficaz.

A DA é caracterizada por um declínio gradual da memória e de pelo menos outro domínio cognitivo. A teoria principal da DA é de que as células neurais sofrem danos tanto oxidativos como inflamatórios, causando graves perturbações no seu funcionamento, o que leva a danos no DNA. Aqui surge a importância dos ácidos gordos na nossa alimentação.

Encontram-se explicações biológicas para o uso de ácidos gordos ómega-3 no tratamento da demência, entre elas:

• há uma relação entre desnutrição e demência;
• os ácidos gordos ómega-3 apresentam propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes;
• os ácidos gordos influenciam os níveis de colesterol no sangue e existe uma relação potencial entre os níveis de colesterol e o desenvolvimento da demência;
• existe a possibilidade de uma relação direta entre ácidos gordos ómega-3 e mecanismos neuro químicos específicos envolvidos no desenvolvimento da doença de Alzheimer.

Nas últimas três décadas vários estudos têm relatado que a dieta habitual é relevante para a etiologia dos transtornos depressivos.

Por estes motivos uma alimentação rica em ácidos gordos ómega-3, presentes em particular nos alimentos marinhos (peixes, mariscos e algas) é um fator importante para a prevenção deste tipo de patologias.

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