A influência do paladar nas escolhas alimentares

As sensações de trincar uns crocantes chips de batata frita ou um fofo brownie de chocolate acabado de fazer, estão longe de se limitar ao que a língua percebe.

O paladar envolve um mecanismo sensorial complexo, resultante da interação entre gosto, aroma, aparência, consistência e temperatura dos alimentos.

Dos 5 sentidos, juntamente com o olfato e a visão, o paladar é o que está diretamente relacionado com as nossas escolhas e preferências alimentares.

A língua possui papilas gustativas e é o órgão responsável pela distinção dos sabores.

Graças a ela somos capazes de diferenciar o azedo, o amargo, o doce e o salgado.

Um quinto gosto foi identificado recentemente, o umami, e define o gosto dos glutamatos (como o glutamato monossódico, um composto presente na cozinha oriental e potenciador de sabor utilizado pela indústria alimentar).

Tendo em conta que um dos fatores determinantes nas escolhas alimentares e nos hábitos de consumo é o sabor dos alimentos, a indústria está atenta e lança para o mercado produtos que vão de encontro a essas exigências e que permitem ao consumidor desfrutar de explosões de sabor, através de técnicas que intensificam as características naturais dos alimentos, onde o doce fica mais doce e o salgado mais salgado.

A questão é que este tipo de alterações é frequentemente feita com recurso a aditivos alimentares ou comprometendo o valor nutricional do respetivo alimento.

A boa noticia é que podemos educar o nosso paladar e passar a fazer escolhas alimentares mais saudáveis:

• Reduzir de forma progressiva o consumo de sal e privilegiar o uso de especiarias e ervas aromáticas;
• Reduzir gradualmente a quantidade de açúcares adicionados. Comece pelo café e verá que, ao fim de algum tempo, já não sentirá a sua falta e conseguirá apreciar o verdadeiro sabor da bebida;
• E porque os olhos também “comem”, faça refeições coloridas e visualmente apetecíveis.

Sabia que:

• Antigamente, o paladar era uma importante ferramenta na prevenção da doença e os sabores básicos indicavam se os alimentos estavam ou não em condições de serem consumidos: o azedo indicava que o alimento estava estragado e o amargo que era venenoso;
• O sabor está relacionado com o gosto, aroma e textura do alimento. É por este motivo que uma pessoa com gripe (com o nariz congestionado, mas o paladar inalterado) não consegue ter uma perceção real do que está a ingerir;
• A temperatura pode influenciar o sabor do alimento. Com alimentos frios é mais facilmente identificado o sabor azedo. Quando a temperatura é maior fica mais vincado o sabor doce. É por este motivo que um chocolate armazenado no frigorífico aparenta ser menos doce, comparativamente ao mesmo chocolate à temperatura ambiente;
• A ideia de que cada região da língua identifica um sabor é um mito. Atualmente sabe-se que toda a língua é capaz de detetar todos os sabores. Existem, no entanto, algumas zonas mais sensíveis na determinação de alguns sabores: azedo nas laterais, amargo no fundo, salgado e umami na frente e doce na ponta;
• A língua possui cerca de nove mil papilas gustativas. Cada um tem um paladar diferente e, por isso, não gostamos todos dos mesmos alimentos.

Pequenas mudanças no comportamento alimentar traduzem-se em grandes resultados e em ganhos para a sua saúde e bem-estar.

A adoção de hábitos de vida saudáveis, com uma alimentação equilibrada e a prática regular de exercício físico são fundamentais.

Fale com o seu nutricionista e saiba mais sobre este assunto.

Só assim é possível saber qual a melhor estratégia a seguir e ter a garantia de um acompanhamento personalizado e adaptado às suas necessidades específicas.

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