Coco: benefícios e propriedades

Fruto seco proveniente do coqueiro, esta delícia tropical apresenta inúmeros benefícios para a saúde.

O termo “coco” foi introduzido pelos portugueses no território asiático de Malabar, na viagem de Vasco da Gama à Índia (1497-1498), a partir da associação da aparência do fruto, visto da extremidade, que se assemelha à face de um “coco” (nome dado até então, aos monstros imaginários com que se assustam as crianças; papão).

O branco, parte gorda da semente, é comestível (fresco) e usado (seco e desidratado) em culinária.

A cavidade é cheia de “água de coco”, que contém os açúcares e é muito apreciada como bebida refrescante.

O leite de coco (que tem aproximadamente 17% de gordura) é feito ao processar o coco ralado com água quente, sendo extraído o óleo e os compostos aromáticos.  

Sabia que:

• os pigmentos responsáveis pela cor branca da polpa do coco são ricos em flavonóides. Os flavonóides ajudam a prevenir doenças cardíacas, evitam a formação de tumores no intestino, reduzem o risco de cancro, têm ação antibacteriana, antiviral e anti-inflamatória;
• além de refrescante, a água de coco é rica em potássio, cálcio e magnésio, minerais importantes para a nossa saúde;
• a água de coco é encontrada com maior abundância no coco ainda verde e a quantidade de nutrientes varia de acordo com a maturação da fruta. Quanto mais amadurecido maior a quantidade de gordura e quanto mais verde, maior a quantidade de vitamina C;
• o leite de coco contém muitas vitaminas, minerais e eletrólitos, incluindo potássio e cálcio, sendo uma alternativa viável para quem é intolerante à lactose ou alérgico às proteínas do leite de vaca;
• por ser um óleo muito estável (mais de 90% é gordura saturada), o óleo de coco não altera sua estrutura química quando submetido a altas temperaturas, ao contrário dos óleos vegetais, sendo uma opção saudável para a confecção dos alimentos;
• o óleo de coco tem efeito positivo no aumento dos níveis do considerado “bom colesterol” (HDL) e redução do “mau colesterol” (LDL), auxiliando assim na prevenção de doenças cardiovasculares;
• uma substância chamada ácido láurico constitui cerca de 50% dos ácidos gordos encontrados no óleo de coco e, quando digeridos, forma um monoglicérido chamado monolaurina; estudos indicam que estas duas substâncias matam agentes patogênicos prejudiciais ao organismo, incluindo bactérias, vírus e fungos.

Composição nutricional (100g de coco contêm):

• 434 calorias
• 3,7g de proteína
• 42,0g de gordura
• 10,4g de hidratos de carbono
• 5,4g de fibra
• 354,2mg potássio
• 51,5mg de magnésio
• 117,5mg fósforo
• 2,5mg de vitamina C  

E agora uma sugestão de receita:

Mousse de coco light

Ingredientes:

–  4 claras de ovo

– 200ml leite de coco light

– 200ml leite magro

– 4 folhas de gelatina incolor

– 2 colheres de sopa de amido de milho (Maizena)

– 2 colheres de sopa de adoçante em pó (Stevia)

– 2 colheres de sopa de coco ralado

Preparação:

Bata as claras em neve com uma pitada de sal e reserve.

Numa panela misture o adoçante, o amido de milho, o leite, o leite de coco e leve ao lume, mexendo sempre até engrossar.

Tire do lume e adicione as folhas de gelatina previamente demolhadas.

Incorpore delicadamente as claras em neve.

Coloque numa forma e leve ao frigorífico até solidificar.

Desenforme, decore a mousse com o coco ralado e sirva frio.

Bom apetite!

O coco deve ser utilizado no âmbito de uma alimentação variada e equilibrada.

Fale com o seu nutricionista e descubra todas as propriedades deste fruto e a melhor forma de o incluir na sua alimentação, de acordo com o seu caso e objetivo específico.

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