Mel, pólen, própolis e geleira real: verdadeiras dádivas da natureza

As abelhas desempenham um papel fundamental na biodiversidade do nosso planeta, ao participarem ativamente no processo de polinização.

Por dia, passam por mais de 50 mil flores e fazem cerca de 13 a 17 viagens até à colmeia para produzir substâncias verdadeiramente ricas do ponto de vista nutricional.

Mel

Natural e doce, o mel é produzido pelas abelhas a partir do néctar das flores.

Existem vários tipos de mel, com diferentes características como o sabor, a cor e a viscosidade.

Os fatores que fazem alterar a composição do mel estão relacionados com os seus alimentos, condições climáticas e zonas geográficas.

No que diz respeito ao néctar, pode provir de uma única flor (mel monofloral) ou de várias (mel plurifloral).

Apresenta um elevado valor energético (100g de produto contém cerca de 315 calorias) e um teor elevado de hidratos de carbono (cerca de 80g por 100g de alimento), encontrando-se essencialmente na forma de frutose e glucose.

O mel contém potássio, vitaminas do complexo B, vitamina C, alguns tipos de aminoácidos, sais minerais, como selénio, cobre, fósforo e ferro além de quantidades consideráveis de antioxidantes, o que lhe confere valor nutricional e o diferencia do açúcar refinado (“açúcar branco comum”).

Apesar de ser natural, não deixa de ser consideravelmente calórico e uma fonte de açúcar simples, pelo que deve ser consumido com moderação.

Pólen

Ao contrário do mel, o pólen não é armazenado na colmeia em quantidades muito superiores às necessidades da colónia.

Esta substância contém todos os aminoácidos essenciais ao organismo humano, é rica em vitaminas, minerais e fibras.

Entre os inúmeros benefícios que lhe são atribuídos, destacam-se o aumento da energia, regulação do sistema imunitário, proteção do sistema cardiovascular, melhoria do funcionamento do sistema digestivo, controlo do sistema hormonal e auxílio no tratamento de inflamações cutâneas.

No entanto, no caso de pessoas com doenças respiratórias alérgicas, como rinite, conjuntivite ou asma, não deve existir contacto com o pólen, seja por via respiratória ou digestiva.

A dose diária recomendada é cerca de cinco gramas e pode ser ingerido de forma isolada ou misturado com leite, batidos, iogurtes ou sumos de fruta.

Própolis

A própolis é formada a partir de produtos do metabolismo das abelhas (ceras), de resinas de plantas (flavonoides e ácidos fenólicos, entre outros) e de substâncias recolhidas que sofreram algum tipo de modificação na sua estrutura por enzimas presentes na saliva das abelhas.

As abelhas usam-na na região próxima da entrada da colmeia, para fechar frestas e cavidades, não apenas para se proteger das intempéries como também dos insetos e micro-organismos invasores.

A sua cor varia de verde amarelado para castanho escuro, dependendo da planta de origem e da idade, sendo geralmente composta por cerca de 50% de resinas vegetais, 30 % de cera, 10% de óleos essenciais, 5 % de pólen e 5% de várias outras substâncias.

Rica em aminoácidos, vitaminas e bioflavonóides, a própolis possui um forte poder antimicrobiano e antioxidante, tendo um importante papel no fortalecimento do sistema imunitário, no tratamento de problemas respiratórios e na regeneração dos tecidos.

Geleia real

A geleia real é o nome dado à substância que as abelhas operárias produzem para alimentar a abelha-rainha.

Com uma consistência cremosa e espessa, de sabor amargo e ácido (pH=3,6), a geleia real é considerada um superalimento por apresentar uma quantidade considerável de vitaminas, minerais, enzimas e antioxidantes, onde se destaca o ácido 10-hidroxidecenóico, considerado um “antibiótico natural” pela sua ação contra bactérias e fungos.

Estimula ainda o desenvolvimento cognitivo das crianças, melhora a memória e a capacidade de concentração nos adultos, e contribui para aumentar as defesas do organismo.

Sabe-se hoje que é graças às propriedades nutritivas da geleia real que a abelha-rainha tem um crescimento mais rápido e uma longevidade muito superior à do resto das abelhas, pelo que devido à sua natureza e compostos singulares, não pode ser produzida artificialmente.

Disponível em ampolas e cápsulas, os suplementos alimentares com geleia real garantem a dosagem certa, associada aos melhores ativos naturais.

Para o adulto, as doses diárias recomendadas variam entre 500 a 1000mg de geleia real pura.

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