O adoçante é prejudicial à saúde?

O adoçante (edulcorantes) é um aditivo alimentar de sabor extremamente doce, utilizado em alimentos ou bebidas para substituir o açúcar (sacarose) de forma total ou parcial.

É ou não prejudicial à saúde?

Já lá vamos.

Podem ser artificiais (produzidos sinteticamente) como o ciclamato, a sacarina, o aspartame e o acessulfame-k ou  podem ser naturais (encontrados na natureza) como a frutose e esteviosídeo.

Também podemos classificá-los por não nutritivos e nutritivos.

Os adoçantes não nutritivos não contêm calorias e são utilizados em quantidades muito pequenas, como é o caso:

• da sacarina,
• do ciclamato,
• do acessulfame k,
• da sucralose e
• do esteviosídeo.

No que respeita aos adoçantes nutritivos, que fornecem energia e textura aos alimentos, geralmente contêm valor calórico semelhante ao açúcar e são utilizados em quantidades maiores em relação aos anteriores, como é o caso da frutose, do sorbitol e do aspartame.

A sua utilização é controversa mas a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos concluiu não haver motivo para alarme e várias investigações já revelaram serem seguros.

Quando deve evitar o adoçante

Existem no entanto algumas contra indicações e observações a serem consideradas:

• na gravidez, o acessulfame k e a sacarina não são aconselhados, por atravessarem a placenta. Contudo, não há provas de que sejam nocivos para o feto;
• as pessoas com fenilcetonúria não podem ingerir aspartame, sob pena de causar danos cerebrais: é uma doença congénita que se caracteriza por não conseguir metabolizar a fenilalanina (aminoácido que aparece na digestão do aspartame). Os rótulos dos alimentos devem mencionar que “contêm uma fonte de fenilalanina”;
• o uso de adoçantes em crianças deve ser controlado, na medida em que a dose diária admissível pode ser rapidamente atingida, devido ao seu baixo peso.

Entre as várias alternativas ao açúcar a Stevia é uma das opções mais saudáveis.

Trata-se de um adoçante natural, que contém glicosídeos de esteviol, tem um sabor até 300 vezes mais doce que o açúcar (sacarose) e não fornece calorias.

Em relação à Stevia, os ensaios não sugerem toxicidade nem atividade carcinogénica, não havendo ingestão máxima recomendada.

Quanto a outros adoçantes, como, por exemplo,

• a sucralose, a ingestão sem risco significativo para a saúde é de 15 mg/Kg peso/dia;
• a da sacarina é de 2,5 mg/kg peso/dia e
• a do aspartame é de 40 mg/kg peso/dia.

O segredo para evitar problemas associados ao consumo de açúcar e de adoçantes está na moderação.

Isto significa que podemos consumir algum açúcar de adição e adoçantes, desde que não sejam ultrapassadas as doses recomendadas.

Os adoçantes podem ser úteis para emagrecer mas não fazem milagres.

A sua utilização de nada serve se comer em demasia ou ingerir alimentos excessivamente calóricos.

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