Azia: tudo o que sempre quis saber

Sabia que cerca de 30% da população adulta sofre ou já teve episódios de azia?

Também conhecida como refluxo gastroesofágico, ou simplesmente refluxo, a azia é a sensação de queimadura causada pelo refluir do suco gástrico para o esófago.

Ao ingerir alimentos, estes percorrem o esófago e, antes de chegarem ao estômago, atravessam o esfíncter esofágico inferior que deve manter-se fechado após a passagem do bolo alimentar, impedindo assim que os ácidos digestivos refluam pelo esófago.

Contudo, por vezes, os músculos desse esfíncter perdem elasticidade, permitindo o refluxo que causa dor e a típica sensação de queimadura.  

Causas:

Existem diversos fatores que contribuem para enfraquecer ou relaxar o esfíncter esofágico inferior.

Entre eles destacam-se:

• Tabaco;
• Álcool;
• Cafeína;
• Gravidez;
• Stress;
• Excesso de peso e obesidade (por aumento da pressão dentro do abdómen);
• Refeições muito abundantes;
• Bebidas com gás;
• Alguns alimentos (como é o caso dos alimentos gordurosos, picantes e ácidos);
• Alguns medicamentos (como por exemplo, para problemas de coração, asma e hipertensão).  

Sintomas:

Os sintomas de azia são geralmente descritos como um aperto ou sensação de ardor na parte de trás da garganta ou na zona do peito.

Algumas pessoas também sentem um sabor amargo ou ácido na parte de trás da garganta.

Se esta condição ocorrer com frequência e não for tratada, a lesão repetida das paredes do esófago poderá causar perdas de sangue e um progressivo estreitamento do canal, dificultando a deglutição, podendo inclusive ocorrer úlceras.  

Como tratar:

Existem vários medicamentos úteis para o tratamento da azia, sendo ao mais utilizados os antiácidos.

Estes medicamentos pretendem reduzir a secreção de ácido do estômago ou neutralizá-la, de modo a que a lesão do esófago seja menos significativa na presença de refluxo.

Apesar de aliviarem os sintomas, o consumo excessivo de antiácidos deve ser evitado, especialmente se possuir glaucoma, diabetes e doenças cardíacas, porque o sal neles contido pode contribuir para aumentar a pressão arterial.

Além da medicação, existem diversas medidas que devem ser adotadas para prevenir os sintomas, tais como comer pelo menos 2 a 3 horas antes de ir dormir, dormir com a cabeceira elevada, deixar de fumar, perder peso, não comer em excesso, evitar roupas muito apertadas e alimentos que tendem a causar azia.

A utilização de comprimidos ou pastilhas elásticas para aumentar a produção de saliva pode ajudar a aliviar a dor.  

A importância da alimentação:

O tipo de alimentos e bebidas que ingere tem influência nos episódios de azia.

Posto isto, deve:

• Comer devagar e mastigar bem os alimentos;
• Ingerir refeições mais pequenas e mais frequentes;
• Limitar a ingestão de alimentos ácidos que agravam a irritação quando são regurgitados, incluindo citrinos, tomate e cebola;
• Evitar alimentos que provocam relaxamento do esfíncter durante a digestão, como é o caso do café, chocolate, alimentos gordos, menta e hortelã-pimenta;
• Evitar bebidas gaseificadas, bebidas com cafeína, sumos de citrinos e bebidas muito quentes;
• Evitar beber álcool, pois este provoca o relaxamento do esfíncter esofágico inferior.

Se sofre de azia deve procurar apoio especializado de forma a avaliar a situação.

Fale com o seu nutricionista.

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