Alimentos Nutracêuticos

Um alimento funcional ou nutracêutico é caracterizado por fornecer algo mais ao nosso organismo do que somente macronutrientes (proteínas, gorduras e hidratos de carbono), vitaminas e minerais. Existem neles compostos bioativos naturais ou adicionados que têm propriedades preventivas da doença e são promotores da saúde. 

O próprio nome “nutracêutico” nasceu da associação de duas palavras: nutriente e farmacêutico, o que deixa perceber a capacidade que estes compostos têm de em determinadas situações e em certas quantidades ajudarem no combate a determinado problema de saúde da mesma forma que um medicamento o faz.    

Alguns exemplos deste tipo de compostos são: 

• Catequinas presentes no chá verde reduzem risco de alguns tipos de cancro; 
• O sulfurofano, encontrado nos brócolos é também um anti-cancerígeno; 
• Os ácidos gordos ómega 3 (peixes gordos) reduzem incidência de doenças cardiovasculares;  
• Os fitoquímicos, como os flavenóides e os carotenóides, encontrados em frutas e vegetais têm atividade anti-inflamatória; 
• Os compostos sulfurados presentes no alho reduzem o risco de doenças cardiovasculares;   
• Fibras alimentares e os  beta-glucanos da cevada auxiliam na redução do colesterol plasmático; 
• Compostos fenólicos em uvas e frutas vermelhas têm alto potencial antioxidante; 
• Licopeno em tomates está associado a redução cancro da próstata; 
• Iogurtes e leites fermentados contêm probióticos que melhoram a função intestinal.